Die Aorta, die vom Herzen durch Brustkorb und Bauch bis zu ihrer Aufteilung in die Beckenarterien zieht, ist das zentrale Gefäß des Körperkreislaufs – und sie wird neuerdings als eigenständiges Organ eingestuft: „Von der Aorta hängt die gesamte Versorgung des Körpers mit sauerstoff- und nährstoffreichem Blut ab, deshalb auch die Bezeichnung ‚Hauptschlagader‘“, erklärt der Direktor der Abteilung für Gefäßchirurgie Prof. Nikolaos Tsilimparis. Erkrankungen der Aorta sind oft eine Alterskrankheit – dass auch schon deutlich Jüngere wie Harald Reiter betroffen sind, ist eher selten. Gefürchtet sind vor allem sackartige Ausbuchtungen der Gefäßwand. Ein solches Aneurysma tritt häufig im Aortenabschnitt des Bauchraums, aber auch im aufsteigenden Anteil der Aorta auf, verursacht in der Regel keine Beschwerden und bleibt daher oft lange Zeit unbemerkt. Dadurch steigt jedoch die Gefahr, dass das strapazierte Gefäß dem Druck des Blutstroms irgendwann nicht mehr standhalten kann und plötzlich platzt. 

Seltener, aber ebenfalls potenziell lebensbedrohlich, ist ein Riss in der inneren Schicht der Aorta, eine Aortendissektion. Hiervon ist häufig die Brustaorta betroffen – und je näher zum Herzen, desto gefährlicher für den Betroffenen. Reißt die äußerste Aortenwandschicht ebenfalls ein, kommt es zu einer Aortenruptur. „Wird nicht umgehend notoperiert, verblutet der Betroffene innerhalb kürzester Zeit innerlich“, sagt der stellvertretende Direktor der Herzchirurgischen Klinik des LMU Klinikums, Prof. Maximilian Pichlmaier, der gemeinsam mit Professor Tsilimparis das Universitäre Aortenzentrum leitet.

Aber auch dann, wenn die äußere Haut der Aorta noch intakt ist, gelangt bei einer Aortendissektion Blut aus dem innersten Gefäßschlauch nach außen in die Wand der Aorta. Bei Harald Reiter hatte sich diese Wühlblutung in der Aortenwand in Richtung Wirbelsäule vorgearbeitet und sich dort als Blutsack angesammelt. „Dass der Blutsack genau gegen die Wirbelsäule drückte, hat mein Leben gerettet. Nur deshalb ist das äußere Aortenhäutchen nicht auch noch gerissen – und nur deshalb bin ich nicht daran gestorben“, sagt Harald Reiter. Den Ärzten gelang es, die Aortenwand in einer Notoperation zu stabilisieren. Aber es hatte sich gezeigt, dass auch andere Gefäßabschnitte vergrößert waren: „Wie eine Rübenknolle sah meine Aorta aus“, erinnert sich Harald Reiter.

Ein derart ausgeprägtes Krankheitsbild, das im Fall von Harald Reiter vermutlich aufgrund einer genetisch bedingten Bindegewebsschwäche hervorgerufen wurde, verlangt nach einer spezialisierten Betreuung in einem Kompetenzzentrum, wo Herzchirurgie und Gefäßchirurgie eng vernetzt sind. Deshalb wandte sich Harald Reiter an die Aortenchirurgie des LMU Klinikums. Prof. Pichlmaier fand schließlich auch den Grund für die chronische Kraftlosigkeit, die so lange seine Lebensqualität beeinträchtigt hatte: eine ausgeprägte Herzschwäche als Folge abgenickter Koronararterien und einer defekten Aortenklappe, die durch eine aufgeweitete Aortenbasis undicht geworden war.

Inzwischen hat Harald Reiter viele weitere Operationen überstehen müssen. Die Aortenklappe seines Herzens wurde in einem aufwändigen Eingriff am offenen Herzen und mit Herz-Lungenmaschine rekonstruiert, die aufsteigende Aorta vollständig ersetzt, der linke Arm wird nach einer Bypass-Operation nun von der Halsschlagader versorgt und immer wieder musste ein geweitetes Segment der Hauptschlagader chirurgisch mithilfe von Stents stabilisiert werden. Im November 2023 erfolgte eine weitere Operation, von der Harald Reiter hofft, dass dies nun der letzte gefäßchirurgische Eingriff gewesen ist: Über einen offenen Bauchschnitt wurde die aufgeweitete Bauchaorta durch eine spezielle Gefäßprothese ersetzt. „Der Eingriff war aufwändig und riskant. Aber das erste Mal seit Jahren blicke ich zuversichtlich in die Zukunft.“

Eine ursächliche Behandlung für die systemische Sklerose hat die moderne Medizin bisher nicht. Seit geraumer Zeit aber haben Forschende Hinweise darauf, dass die sogenannten B-Zellen ausgeprägt an den Attacken des Immunsystems beteiligt sind. Und so wurde am LMU Klinikum interdisziplinär eine Therapie erarbeitet: Prof. Dr. Michael Bergwelt, Direktor der Medizinischen Klinik und Poliklinik III, Prof. Dr. Marion Subklewe, Spezialistin für Immuntherapie an der Klinik, Prof. Dr. Alla Skapenko, leitende Immunologin der Sektion Rheumatologie und Klinische Immunologie, sowie Prof. Schulze-Koops beschlossen, die B-Zellen der Patientin aus ihrem Blut zu entfernen. Dafür steht seit längerem der Wirkstoff „Blinatumomab“ zur Verfügung. Krebsmediziner wie Subklewe und von Bergwelt nutzen ihn zur „B-Zell-Depletion“ bei Patienten mit einer bestimmten Leukämie.

Leonora Krasnici bekam das Medikament über Neujahr 2023/2024 intravenös über fünf Tage niedrig dosiert, vier Wochen später nochmal. Danach wurde die Behandlung in höherer Dosierung zweimal wiederholt. Das Ergebnis bis jetzt: „Es geht mir drastisch besser“, so Leonora Krasnici. „Es kommt mir vor wie ein Wunder.“ Und die Nebenwirkungen? „Bisher habe ich die Therapie wirklich gut vertragen“, sagt die Patientin. Es kam nicht zum gefürchteten „Zytokinsturm“, also einer überschießenden lebensgefährlichen Immunantwort.

Geheilt ist Leonora Krasnici noch nicht, aber falls sie wieder Symptome der systemischen Sklerose bekommt, ist eine erneute Therapie mit Blinatumomab möglich. Darüber hinaus wollen die Münchner Forschenden die neue Therapie jetzt bei weiteren Patienten mit seltenen Autoimmunerkrankungen testen. Krasnici ist jedenfalls überglücklich. „Ich verdanke Professor Schulze-Koops so wahnsinnig viel, als Arzt und als Mensch. Überhaupt dem ganzen Team werde ich das unglaubliche Engagement nie vergessen.“

Und auch dies gilt heute genauso wie damals: Neben der modernen Technik zeichnet sich das OPZ vor allem durch eine gute Arbeitsatmosphäre aus: „Durch ein innovatives Logistikkonzept werden die Pflegemitarbeitenden entlastet und können sich ganz der Betreuung ihrer Patientinnen und Patienten widmen. So müssen sie sich zum Beispiel auch nicht selbst um die tägliche Bereitstellung des OP-Materials kümmern“, erklärt Prof. Bernhard Heindl, der die Inbetriebnahme und den Bezug des neu gebauten OP-Zentrums am Campus Großhadern begleitete und das OPZ als erster OP-Manager von 2011 bis 2021 leitete.

„Aber nicht nur diese innovativen Unterstützungsprozesse, sondern auch die besondere Architektur tragen zur angenehmen Arbeitsatmosphäre der Mitarbeitenden bei“, betont Iris Baier, die alle Operationsbereiche am OPZ (wie auch in den Innenstadtkliniken) als Pflegebereichsleitung verantwortet – und dies von Beginn an. Auch Licht, Luft und Helligkeit würden eine große Rolle spielen: „Hier bekommen durch die großzügigen Fensterflächen die OP-Säle und Sterilflure Tageslicht, mit Blick entweder nach draußen oder zu einem der begrünten Innenhöfe“, führt Iris Baier aus. Und PD Dr. Koperna ergänzt: “Es wurde wirklich alles so organisiert, dass sich die Pflegekräfte ganz auf ihre Kernkompetenzen konzentrieren können – nämlich auf die Betreuung ihrer Patientinnen und Patienten“.

Dr. Thomas Weig: Wir sind die wichtigsten Ansprechpersonen für alle Belange der Organspende – sowohl für die Kliniken als auch für die Koordinatorinnen und Koordinatoren der DSO (Deutsche Stiftung Organspende). Wir unterstützen bei der konkreten Durchführung einer Organspende, wir bieten Weiterbildungen und Informationen an und wir haben administrative Aufgaben wie die gesetzliche Pflicht zur Meldung möglicher Organspender. Eine wichtige Aufgabe ist vor allem auch die Begleitung der Angehörigen von Organspendern in dieser belastenden Situation.

Dr. Thomas Weig: Voraussetzung ist der eingetretene Hirntod, also der unwiederbringliche Ausfall aller Hirnfunktionen. Bei der Frage, wer nach einem Hirntod wirklich Organe spenden kann, gibt es viele Vorurteile, die nicht stimmen. So spielt zum Beispiel das Alter keine Rolle: Der älteste Spender in Deutschland war über 90 Jahre, und ich selbst habe eine 83-jährige Organspenderin betreut. Die Leber ging an eine 16-jährige Patientin. Auch eine zurückliegende bösartige Tumorerkrankung ist nicht zwingend eine Kontraindikation zur Organspende. Letztes Jahr hat eine Frau gespendet, die einige Jahre zuvor wegen eines Gebärmutterkrebses behandelt wurde. Unser Ziel ist es, dass bei jeder Patientin und jedem Patienten, die aufgrund einer schweren Verletzung oder Erkrankung des Gehirns tief bewusstlos sind, über die Option der Organspende nachgedacht wird. Diese Überlegungen finden meist auf der Intensivstation statt. Aber eigentlich müssen wir noch früher, nämlich bereits bei der Notfallaufnahme im Schockraum, daran denken. Wir stehen als Transplantationsbeauftragte für Rückfragen immer zur Verfügung.

Dr. Ludwig Ney: Es gibt klare Hinweise auf einen eingetretenen oder drohenden Hirntod wie beispielsweise fehlende Lichtreflexe der Pupillen und vor allem die tiefe Bewusstlosigkeit. Diese Kriterien werden in Anlehnung an einen etablierten Algorithmus der DSO klinikumsweit automatisch über die digitale Intensivkurve QCare abgefragt. Wir nehmen dann mit dem Behandlungsteam Kontakt auf und können den Fall individuell besprechen. Das funktioniert sehr gut und wird sehr gut angenommen. Allerdings erkennen wir damit leider nicht die potentiellen Spender, bei denen bereits im Schockraum oder unmittelbar nach Intensiv-Aufnahme die Therapie eingestellt wird. Da jeder einzelne Spender und jede einzelne Spenderin bis zu sechs Menschen das Leben retten kann, müssen wir unabhängig von der digitalen Lösung wachsam bleiben!

Dr. Thomas Weig: Den idealen Zeitpunkt für ein solches Gespräch zu finden, ist sehr schwierig. Während vor 20 Jahren noch galt, dass man erst nach einem eingetretenen Hirntod das Thema ansprechen sollte, hat sich die Meinung dazu in den letzten Jahren deutlich gewandelt. Mittlerweile haben Patientenverfügungen
 breiten Einzug in den klinischen Alltag gehalten, und das ist auch gut so! Aufgrund der Patientenverfügungen fragen Angehörige sehr viel früher nach der Prognose und gleichen diese mit dem formulierten Patientenwillen ab. Ist eine Gehirnverletzung so schwer, dass ein irreversibler Hirnfunktionsausfall (IHA) droht und damit die neurologische Prognose extrem schlecht ist, kommt die Patientenverfügung zum Tragen. In einer solchen Situation sprechen wir die Option einer möglichen Organspende auch bereits vor dem Nachweis des Hirntodes an. Die Frage nach dem möglichen Wunsch einer Organspende ist übrigens ein Recht des Patienten. Es wäre schlimm, wenn man sich wünscht Organspender zu sein und einem dieser Wunsch verwehrt wird, nur weil sich niemand getraut hat, die Angehörigen danach zu fragen.

Dr. Ludwig Ney: Unser Ziel ist, jeden möglichen Spender zu identifizieren! Dafür müssen die Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen in den Akutbereichen des Klinikums, also in den Nothilfen und Intensivstationen, bezüglich Organspende sensibilisiert und gut informiert sein – das ist eine unserer Aufgaben. Und wie Thomas Weig gesagt hat: Wir müssen immer erreichbar sein. Daher stellen wir unser Team breiter auf. Neben uns beiden sind Prof. Konstantinos Dimitriadis aus der Neurologie sowie unsere Kolleginnen aus der Anaesthesiologie PD Dr. Daniela Hauer und Dr. Antonia Fritz mit dem Thema befasst. Und für die pädiatrischen Fragen ist Dr. Florian Hey von der Haunerschen Kinderklinik der richtige Ansprechpartner.