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Die Bauchspeicheldrüse (Pankreas) liegt im Bereich der oberen Bauchhöhle in unmittelbarer Nachbarschaft zu einer Schleife des Zwölffingerdarms und erstreckt sich bis zur Milz. Sie wird in Pankreaskopf, -körper und -schwanz unterteilt und produziert verschiedenste Enzyme, die für den Abbau von Fetten, Eiweißen, und Kohlenhydraten verantwortlich sind. Darüber hinaus steuert sie die Blutzuckerregulation mithilfe von Insulin.
Kann die Bauchspeicheldrüse ihre Aufgaben im Rahmen von verschiedenen Erkrankungen (z.B. chronische Entzündung) nicht mehr erfüllen, wird die Nahrung nicht mehr richtig verdaut oder der Zuckergehalt im Blut steigt. Die Folgen: Die Betroffenen verlieren an Gewicht, haben eine Mangelernährung, unter anderem an fettlöslichen Vitaminen (A, D, E und K), oder erkranken an Diabetes mellitus. Häufig treten in der Bauchspeicheldrüse auch Tumore auf, die mitunter zu den aggressivsten Krebsarten gehören. Diese bedürfen einer frühestmöglichen Diagnose und einer gezielten Behandlung.
